Alen en Murenen: soorten, namen en gedrag
Size cm/inch: Varies by species – from 30 cm (1 foot) to over 3 meters (10 feet)!
Murenen zijn tegelijk majesteitelijk, monsterlijk en mysterieus. Met hun slangachtige lijf, lelijke kop en vlijmscherpe tanden zien ze er angstaanjagend uit, maar hun gracieuze bewegingen over het rif zijn bijna hypnotiserend.
Ze hebben kleine ogen en zien slecht, maar hun reukzin is uitstekend. Hun jachttechniek is ronduit bijzonder: eerst grijpen ze hun prooi met hun zichtbare tanden, waarna een tweede stel kaken uit hun keel schiet en het slachtoffer naar binnen trekt. Ja, alsof Alien een vis was.
Murenen leven tot op 200 meter diepte, meestal verstopt in holen of rotsspleten. Omdat ze geen schubben hebben, is hun huid bedekt met slijm dat hen beschermt – en soms zelfs giftig is. De beroemde groene murene is eigenlijk bruin, maar lijkt groen door zijn gelige slijmlaag.
Grote soorten kunnen tot twee meter lang worden, al doen er duikverhalen de ronde over exemplaren van wel drie meter. Ze zijn vooral ‘s nachts actief en jagen soms samen met andere roofvissen. Zo nodigt een tandbaars weleens een murene uit voor een gezamenlijke jacht: met een paar hoofdknikken wordt de samenwerking beklonken. De murene jaagt tussen de spleten, de tandbaars erboven – samen maken ze elke prooi kansloos.
Conger Eel (Congridae spp.)
Size cm/inch: Varies by species – from 30 cm (1 foot) to over 3 meters (10 feet)!
De buisaal is zonder twijfel een van de grappigste verschijningen die je onder water kunt tegenkomen. Deze langgerekte vissen leven met hun achterlijf diep begraven in de zanderige zeebodem, terwijl hun voorste helft recht omhoog uit het zand steekt – alsof je door een onderwater bloementuin zwemt. Ze wiebelen zachtjes in de stroming, allemaal in dezelfde richting, alsof ze iets spannend op de horizon zien.
Maar kom je te dichtbij? Dan floepen ze pijlsnel terug hun holletje in, en lijkt het even alsof de zeebodem plots leeg is. Zodra het veilig voelt, gluren ze weer nieuwsgierig omhoog.
Buisaalen leven in kolonies en voeden zich met plankton, dat ze uit het voorbijstromende water filteren. Met hun schattige koppies en synchrone bewegingen zijn ze een prachtig voorbeeld van hoe speels en onverwacht het leven onder water kan zijn.
Sharptail Snake Eel (Myrichthys breviceps)
Size cm/inch: Usually up to 90 cm (35 inches).
De Sharptail snake eel is een sierlijke, slangachtige aal die regelmatig te zien is in ondiep water, zelfs overdag. Hij glijdt als een levende lint door zand en zeegrasvelden, met zijn lange, gevlekte lichaam en kenmerkende scherpe staartpunt. Zijn subtiele kleuren zorgen voor camouflage, maar wie goed kijkt, ziet hem elegant over de bodem kronkelen.
Hij jaagt op kleine visjes, garnalen en krabbetjes, en doet dat met kalme precisie. Soms steekt hij alleen zijn koppie uit het zand, andere keren kronkelt hij losjes door het rif.
Niet spectaculair, niet opvallend – maar juist daarom zo’n mooi bewijs dat het onderwaterleven altijd in beweging is.
