Middelgrote Koraalvissen:
Soorten, Namen en Gedrag.

Het koraalrif van Curaçao is een van de mooiste schatten onder de zeespiegel. Het is niet alleen een adembenemend gezicht, maar ook een bruisend ecosysteem waar talloze vissen, ongewervelde dieren en andere zeebewoners hun thuis vinden. Het rif is als een onderwaterstad met kronkelende paden, schuilplaatsen en kleurrijke 'tuinen' van koraal die in alle vormen en maten groeien. Het koraal zelf is een levend organisme, dat in symbiose leeft met algen, die de koraalstructuren hun heldere kleuren geven. Het rif biedt bescherming voor jonge vissen, fungeert als een voedselbron voor vele soorten, en is essentieel voor het behoud van het mariene leven rondom het eiland. Het is een wonder dat dagelijks groeit en verandert, en een magische plek voor duikers en snorkelaars die willen verdwalen in de rijkdom van de oceaan!

Parotfish (Scaridae family)

Size cm/inch: Up to 100 cm (40 inches)

Rainbow Parrotfish /Regenboog papegaaivis

Striped Parrotfish /Gestreepte papegaaivis

Size: 30 cm / 11,8 inches.

Stoplight Parrot fish/Stoplicht Papegaaivis

Er zijn veel soorten Papegaaivissen, die hun naam danken aan hun snavelachtige bek en de opvallende, kleurrijke verschijning. Ze gebruiken hun bek om koraal te verpulveren en de algen gevulde poliepen te bereiken die in de riffen schuilen. Bij duiken of snorkelen kun je soms het geluid horen van hun bek die langs het koraal schraapt. Interessant is dat alle papegaaivissen als vrouwtje worden geboren en dat het dominante vrouwtje zich kan omvormen tot mannetje als het dominante mannetje sterft. Ze blazen slijmbellen uit voordat ze slapen, wat hun geur maskeert tegen nachtelijke rovers.

Triggerfish (Balistidae family)

Size: 30 cm / 12 inches.

Er bestaan ook veel soorten Triggervissen die bekend staan om hun prachtige kleuren. Ze hebben grote koppen die smal toelopen tot kleine monden. Met hun krachtige kaken eten ze schaaldieren, weekdieren en zee-egels. Mannetjes spelen een belangrijke rol in de voortplanting door een territorium te vestigen voordat ze paren. Ze paren met alle vrouwtjes die hun gebied betreden. De eieren worden op de zeebodem gelegd en hechten zich aan zanddeeltjes. Vrouwtjes blijven de eieren bewaken, terwijl mannetjes het gebied beschermen. Vrouwtjes blazen ook water over de eieren om ze zuurstofrijk te houden. Na het uitkomen verlaten de vrouwtjes het territorium.

Spanish Hogfish (Lachnolaimus maximus)

Size cm/inch: Up to 91 cm (36 inches)

Hog vissen komen vaak voor in rifgebieden met veel zachte koralen. Ze zijn overdag actief en de jonge vissen zwemmen rond het rif om parasieten van grotere vissen te verwijderen. Als ze volwassen worden, veranderen ze niet alleen van uiterlijk, maar ook van eetpatroon. Ze zoeken naar schaaldieren, weekdieren en stekelhuidigen in het sediment. De Engelse naam (varkensvis) komt hiervan. Alle vissen worden als vrouwtje geboren en het mannetje heeft een harem van 3 tot 20 vrouwtjes. Als het mannetje sterft, verandert het dominante vrouwtje van kleur en geslacht, binnen enkele dagen.

Snapper (Lutjanidae family)

Size cm/inch: Up to 100 cm (39 inches)

De snapper, behorend tot de Lutjanidae familie, is een veelvoorkomende vis in de wateren rond Curaçao. Deze snel zwemmende jager is beroemd om zijn  scherpe tanden. Snappers zijn vaak te vinden rondom koraalriffen, waar ze zich voeden met kleinere vissen, kreeften en garnalen. De meest bekende soort op Curaçao is de rode snapper, die zich graag in scholen ophoudt, maar ook solitair kan jagen. Snappers hebben een bijzonder voortplantingsgedrag: ze verzamelen zich in grote groepen op specifieke plekken om samen eitjes te leggen. Dit gebeurt vaak ‘s nachts, wanneer de vrouwtjes hun eitjes verspreiden en de mannetjes hun zaad over de eitjes laten vrijkomen. Dit massale voortplantingsgedrag vindt meestal op bepaalde momenten van het jaar plaats, wat het een indrukwekkend schouwspel maakt!

Palometa (Trachinotus falcatus) 

50 cm /20 inch

De palometa (Trachinotus falcatus) is een snelle, zilverkleurige vis die vaak voorkomt rond de koraalriffen van Curaçao. Deze vissen voeden zich voornamelijk met kleine vissen, kreeften en andere ongewervelde dieren, die ze met hun scherpe tanden vangen. Ze jagen vaak in scholen en gebruiken hun snelheid en wendbaarheid om hun prooi te vangen. Wat betreft voortplanting, palometa’s zijn eierleggers die hun eitjes vaak in open water afzetten. Dit gebeurt meestal in de warmere maanden, wanneer de watertemperatuur ideaal is voor de voortplanting. Het resultaat is een explosie van kleine visjes die zich snel ontwikkelen in de bescherming van het rif.

Scrawled Filefish (Alutera scripta)

Size cm/inch: Up to 50 cm (20 inches)

De Geschreven Slijmvis is een mooie, maar enigszins vreemde vis. Zijn lichaam is plat en langwerpig ovaal, met een puntig snuitje en een klein mondje. Hij zwemt vrij stijf en heeft een kleur die kan variëren van roze tot olijfbruin of grijs, afhankelijk van de omgeving. Over zijn lichaam loopt een patroon van onregelmatige, blauwe, kronkelige streepjes die doen denken aan letters, en wat zwarte vlekjes. De staartvin is lang en heeft de vorm van een waaier. Jonge vissen zijn geel met zwarte vlekjes. Ze eten koraal, zeeanemonen en kleine schaaldieren.

Lionfish (Pterois volitans)

Size:35 cm /13,8 inches.

De koraalduivel is een indrukwekkende vis met scherpe stekels, vinnen en andere opvallende aanhangsels. Overdag verschuilt hij zich tussen rotsen en koraal, maar 's nachts gaat hij op jacht, vaak in groepen. Ze omcirkelen hun prooi, die niet meer kan ontsnappen zonder de giftige stekels te raken. Oorspronkelijk komt de Lionfish uit de Indische Oceaan, maar sinds enkele jaren is hij ook in het Caribisch gebied aanwezig, waar hij het ecosysteem verstoort. Ze planten zich snel voort en hebben bijna geen natuurlijke vijanden. Gelukkig is het een smakelijke vis die met een harpoen wordt gevangen en als milieuvriendelijk wordt beschouwd.

Flying Gurnard ((Dactylopterus volitans)

size: 40 cm  /16 inch 

De Vliegende Poon is een buitengewone vis die je vaak ziet in de wateren rond de ABC-eilanden. Gisteren zag ik er twee op de bodem rondscharrelen. Ze lijken op insecten door hun neutrale bruin-grijs-groene kleuren die hen camoufleren tegen het zand. Met hun kleine voorvinnen graven ze in het zand op zoek naar voedsel. Als ze wegzwemmen, vallen hun lange zijvinnen op die zich openen als prachtige, half doorzichtige vleugels met een fosforescerende blauwe kleur. Er zijn waarnemingen dat ze korte tijd boven de zee kunnen zweven, maar dit is nog niet wetenschappelijk bewezen.

Reef Stonefish (Synanceia verrucosa)

Size cm/inch: Up to 40 cm (16 inches)

De rifsteenvis ligt vaak stil op de bodem of is half ingegraven in het zand, waar hij zich camoufleert als een steen. Deze camouflage helpt hem om onopgemerkt een hinderlaag te leggen voor prooien zoals kleine visjes en garnalen. Wanneer de prooi dichtbij komt, valt de vis aan met een snelheid van maar liefst 0,015 seconden en zuigt het naar binnen. De rifsteenvis is de giftigste vis ter wereld, met 14 giftige stekels op zijn rug. Als je gestoken wordt, help het om de wond in warm water te leggen en direct naar het ziekenhuis te gaan. Als hij zwemt, klapt hij kleurrijke vleugels uit.