Vleermuizen en hun baby`s.

Vleermuis vrouwtjes krijgen meestal maar één jong per jaar. Dit zorgt ervoor dat vleermuizenpopulaties langzaam groeien, vooral omdat de jongen in hun eerste levensjaar veel gevaren tegenkomen. Gelukkig kunnen vleermuizen behoorlijk oud worden, met een gemiddelde levensverwachting van zo'n 10 jaar.

Wanneer de weeën beginnen, trekt een vleermuismoeder zich meestal even terug uit de kraamgroep. Om de bevalling gemakkelijker te maken, kan ze recht gaan hangen (niet ondersteboven!) en het jong in haar staartvlieghuid opvangen. Vleermuizen worden doorgaans in stuitligging geboren, en zodra de vliezen breken, grijpt het jong met zijn kleine pootjes in de vacht van de moeder. De jongen worden kaal geboren, maar hun moeder zorgt meteen voor ze door ze schoon te likken. Het jong zoekt snel de tepel en begint te drinken. Als de moeders in de avond gaan jagen, blijven de jongen achter in een soort "kinderopvang" binnen de kraamgroep. Soms neemt de moeder het jong mee tijdens haar jacht; het jong bijt zich dan stevig vast aan haar tepel en vliegt zo met haar mee. Als je de grotten van Hato bezoekt, kun je soms vleermuizen zien hangen, met een baby die stevig tegen haar aan geklemd is.

Jonge vleermuizen groeien ontzettend snel. Vaak zijn ze na slechts een week al behaard, en binnen drie tot vier weken lijken ze al behoorlijk op hun ouders, hoewel hun vacht in het begin vaak donkerder of grijzer is dan die van de moeder. Na ongeveer zes weken maken ze al hun eerste solo-vlucht. Deze proefvluchten zijn makkelijk te herkennen aan hun snelle vleugelslag en het dwarrelende vluchtgedrag, vaak gevolgd door een onhandige landing. Maar niet veel later hebben ze het vliegen volledig onder de knie en navigeren ze met hun unieke sonar door de avondlucht.

Het is prachtig om te zien hoe snel deze kleine vleermuizen zich ontwikkelen, van kwetsbare pups tot vaardige vliegers die de nacht vullen met hun acrobatische capriolen!